Saudi-Arabiens Zuversicht war vor dem Spiel auf einem Fanposter zu sehen. “Wo ist Messi?” Darunter stand “Wo ist Lewandowski?” Zwei grün gekleidete Unterstützer hielten Transparente vor die Objektive von Fotografen, die sie fotografieren wollten. Wenn dieses Saudi-Arabien Argentinien und Lionel Messi mit 2:1 schlagen kann, warum können sie Polen und Robert Lewandowski nicht schlagen?
Zwei Fragesteller bestätigten, wo sich Lewandowski nach 40 Minuten im saudischen Strafraum befand. Ein schneller Zug aus der eigenen Hälfte, Lewandowski wurde zunächst vom saudischen Torhüter Mohammed Al Owais geblockt, doch er fing den Abpraller reaktionsschnell ab, tanzte graziös vor die Torlinie und passte die Pirouette zu Piotr. Zielinski hätte schießen sollen. Ein Assist wie ein Tor.
Acht Minuten vor Schluss war Lewandowski zu nah an Verteidigerin Abdulella Marki dran. Er stoppte den Ball nicht sauber und Lewandowski packte ihn zum 2:0. Der Stürmer des FC Barcelona jubelte nach einem Tor oft mechanisch choreographiert und legte sich erleichtert mit dem Gesicht nach unten auf den Rasen, vielleicht sogar mit Tränen in den Augen. Es war sein erstes WM-Tor im fünften Spiel. Im Eröffnungsspiel gegen Mexiko verpasste er einen Elfmeter.
Am Ende stand es ein bitteres 2:0 für Saudi-Arabien und seine Fans, die mit einer Choreografie aus grün-weißen Herzen für eine magische Atmosphäre im Education City Stadion sorgten. Ja, das gibt es hier auch. Nicht jeder bekam ein Ticket, und die Fanzone war voller grün-weiß gekleideter Menschen, die aus den Nachbarländern über die Grenze gekommen waren. Nur in der Nachspielzeit waren sie ruhig, nur ein kleiner polnischer Block feierte Robert Lewandowski.
Szczesny hält erst Elfmeter, dann Nachschüsse
Saudi-Arabien startete, zunächst unvorhergesehen, sehr mutig gegen Europa, das eigentlich immer noch der Favorit ist. Er schien von den aggressiven Angriffen seines Gegners überrascht und kam überhaupt nicht ins Spiel. Dreizehn Minuten später lenkte Wojciech Szczesny einen Schlenzer von Mohammed Kano über die Latte. Polen reagierte hart auf die Ambitionen des Außenseiters und sah drei Gelbe Karten innerhalb von drei Minuten von der 16. bis zur 19. Minute.
Wo ist Lewandowski? Ein selbstbewusster Saudi-Fan vor dem Stadion.
(Foto: Lars Baron/Getty Images)
Es hat ein bisschen funktioniert, aber es hat das Spiel nicht besser gemacht. Lewandowski erkämpfte sich nach einer halben Stunde immer wieder den Ball und wurde von den saudischen Verteidigern gut bewacht. Mach weiter.
Nach dem Tor der Polen hatte die Mannschaft des französischen Trainers Herve Renard die beste Chance auf den Ausgleich – einen Elfmeter. Cristian Bielik foulte Saleh Al Shehri, nachdem der brasilianische Schiedsrichter Wilton Sampaio ihm nach Sichtung des Videomaterials einen Elfmeter gegeben hatte, als die beiden saudischen Spieler nach der Entscheidung betend auf den Platz sanken. Kapitän Salem Al-Dawsari trat vor und Szczesny parierte einen Elfmeter nicht nur, sondern auch eine Marge.
Dass der Schlussmann von Juventus Turin in der zweiten Halbzeit der wichtigste Spieler der Polen war, sagte viel über den Verlauf der Partie aus. In der 60. Minute musste nicht mehr eingegriffen werden, denn der Schuss von Firas Al Braikhan ging nach einer tollen Kombination am Tor vorbei. Saudi-Arabien hatte zu diesem Zeitpunkt ein Unentschieden mehr als verdient, was zeigt, dass der Sieg gegen Argentinien kein Zufall war.
Den Polen fehlte es an Anmut, aber im Gegensatz zu ihren Gegnern zeigten sie ihre Stärke im Strafraum. Erst traf ein Hechtkopfball von Arkadiusz Milik die Latte, dann köpfte Lewandowski einen Querpass an den Pfosten. Eine Viertelstunde vor Schluss zischte nur noch ein Schuss aus Saudi-Arabien lautstark. Es war ein 2:2-Spiel, das vorgab, 2:0 zu stehen.
Die Herausforderung für Polen besteht nun darin, gegen Argentinien anzutreten, das ausfallen wird, wenn es am Samstagabend gegen Mexiko verliert. Saudi-Arabien trifft im Achtelfinale auf Mexiko. Glücklicherweise findet das Spiel im Finalstadion mit 80.000 Sitzplätzen statt. Nach der ersten WM-Eindruckswoche könnte es das stimmungsvollste Spiel dieser WM werden, und auch Mexiko brachte viele Fans nach Katar. Kam viel früher an.
