Es mögen Argumente in der Académie sein, die Libri dazu veranlassen, sich weniger um mathematische Theorien als um deren Entwicklungsgeschichte in den 1840er Jahren zu kümmern. Seine vier Werke zur „Geschichte der Mathematik in Italien von der Renaissance bis zum Ende des 17. Jahrhunderts“ sind weithin anerkannt, obwohl er oft den Beitrag italienischer Mathematiker zur Entwicklung betont. Libris Vorteil ist jedoch, dass Leonardo zweifelsohne aus Pisas “Liber abbaci” wissenschaftlich wiederentdeckt wurde – Libri verwendete als erster den Namen “Fibonacci”.
Die besondere Stärke von Libris Werk besteht darin, dass es eine breite Palette von Zitaten aus der Literatur enthält – darunter auch solche, die als verschollen gelten.
Der kleptomanische Teil des Mathematikers
Im Laufe der Jahre ist die Sammlung von Libri-Manuskripten (Manuskripte und Bücher) exponentiell gewachsen. Dies blühte weiter auf, als er 1841 zum Gouverneur aller Bibliotheken in Frankreich ernannt wurde, zumindest aufgrund seiner Beziehung zu Guizot. Eine seiner Aufgaben war die Inventarisierung der nach der Französischen Revolution von 1789 bei der Aristokratie beschlagnahmten Bücher. Später erhielt die Regierung Berichte von Bibliotheken im ganzen Land über den Verlust wertvoller Bücher – anscheinend jedes Mal, wenn Libri diese Orte zuvor besucht hatte.
Die Untersuchung wurde halbherzig eingeleitet und endete ohne Ergebnis. 1847 verkaufte Libri seine Sammlung wertvoller Manuskripte, darunter Kopien des Pentateuch aus dem siebten Jahrhundert, für 200.000 Francs an den Earl of Ashburnham (im Vergleich dazu erhielt ein Arbeiter bei That vier Francs pro Tag).
Wieder entkommen
Als jedoch ein Freund von Libri, Guizot, der jetzt Premierminister von Frankreich ist, nach der Revolution von 1848 abgesetzt wurde, wurde ein Haftbefehl gegen Libri erlassen. Dieser kann – aufgrund einer Abmahnung – seiner Verhaftung entgehen; Vor seiner Flucht konnte er etwa 30.000 Bücher und Manuskripte beiseite legen und nach England schicken. In einem Prozess wurde Libri in Abwesenheit zu zehn Jahren Gefängnis verurteilt. Infolgedessen wurde seine Ernennung zum Ritter der Ehrenlegion und Mitglied der Akademie geändert. Der französische Autor Prosper Mérimée (ua Autor des Romans „Carmen“), Chef der französischen Königsbehörde, war von der Unschuld seines Freundes überzeugt und kritisierte öffentlich das Gerichtsverfahren. Er wurde auch getestet.
In London wurde Libri als Opfer der politischen Situation in Frankreich herzlich aufgenommen. Antonio Panizzi, Direktor der British Museum Library in Italien, der den Verkauf zuvor an den Earl of Ashburnham verkaufte und sogar Augustus de Morgan überredete, Libri öffentlich zu unterstützen: Seine Flucht aus Frankreich sei aus rein politischen Gründen und zum größten Teil besorgniserregend seine italienische Herkunft. In Sachen Plagiat geht es Libri-Büchern wie vielen Bibliophilen – allzu leicht werden sie der unlauteren Veruntreuung von Wertgegenständen verdächtigt.
